Иркутская область расположена на юге Восточной Сибири, граничит с Красноярским краем, Читинской областью, Республикой Бурятия, Республикой Тыва и Республикой Саха (Якутия).
Территория – 767,9 тыс. кв. км (4,5% площади России).
Население – 2712,9 тыс. человек (1,9% населения России).
Основные минеральные ресурсы – уголь, нефть, железная руда, золото. Регион обладает значительными запасами редких металлов: ниобия (65% общероссийских запасов), тантала (45%), лития (50%), рубидия, цезия, бериллия.
Более 80% территории области занимают леса, в основном ценные породы – лиственница, сосна и кедр.
Основные отрасли промышленности – черная и цветная металлургия, лесная и деревоперерабатывающая, нефтяная и нефтехимическая промышленность, машиностроение и металлообработка.
В области действуют более 50 тыс. малых и крупных промышленных предприятий, многие из них входят в крупнейшие российские корпорации – «Русал», группу «Мечел», группу МДМ, ТНК, Евразхолдинг, «Илим Палп».
По территории Иркутской области проходят основные транспортные магистрали, связывающие восточную и западную части России.
Большие возможности развития индустрии отдыха в Иркутской области связаны с озером Байкал. В регионе расположен также крупнейший в мире Ангаро-Ленский артезианский бассейн минеральных вод.