В Центрально-Черноземном районе, как и в других, есть ряд крупных проблем:
На первый план выдвигается энергосбережение связи с полным отсутствием топливных ресурсов, окончанием сроков службы ряда реакторов Ново-Воронежской АЭС при крупных энергопотребителях в черной металлургии и химии.
Ухудшение качества земли - основного природного богатства района - обусловлено снижением в почве гумуса из-за применения нерациональной агротехники, сокращения объемов внесения в почву минеральных удобрений и интенсивного развития эрозионных процессов;
Настоятельно необходима реструктуризация горнорудной отрасли. В настоящее время рентабельность добычи железорудного сырья снижается из-за выработки запасов с высоким содержанием железа, увеличения глубины добычи, повышения расходов на природоохранные мероприятия и уменьшения доходов от переработки вскрышных пород и горнорудных отходов в строительные материалы.
Существенна проблема конверсии и реструктуризации машиностроительных предприятий, выпускавших самолеты и авиационные двигатели, средства связи и радиолокации, кузнечно-прессовое оборудование и станки, телевизионную и радиотехнику.
Производственный потенциал предприятий тракторного машиностроения частично утерян из-за длительного простоя предприятий, а также из-за отсутствия средств на завершение крупных проектов 80-х годов, прежде всего, на Липецком тракторном заводе и ряде предприятий Воронежской области. Воронежсельмаш практически прекратил существование из-за потери платежеспособного спроса на свою продукцию.
Острая конкуренция со стороны Украины и других производителей сахара, а также недостаток средств на техническое перевооружение сахарных заводов ставит на грань кризиса этот ведущий район в России по выпуску наиболее дешевого сахара.
Насущно необходимо оздоровление экологической обстановки в промышленных центрах с высокой концентрацией металлургии и химии. Наиболее остра эта проблема в Липецке на территориях, прилегающих к коксохимическим цехам Новолипецкого металлургического комбината.
Для социально-экономического развития Центрально-Черноземного региона имеются следующие предпосылки:
* рентабельные металлургические производства и высокоэффективная железорудная база - месторождения Курской магнитной аномалии;
* потенциальная конкурентоспособность на внутреннем и внешнем рынках предприятий авиастроения и радиоэлектроники (Воронежская область), химического машиностроения (Тамбовская область), тракторного машиностроения (Липецкая область), промышленности строительным материалов (Липецкая, Белгородская области);
* благоприятные природно-климатические условия для высокой урожайности и низких издержек при выращивании и сборе зерновых, технических культур, овощей и картофеля;
* монопольное положение региона на транспортном направлении Центр - Северный Кавказ - Закавказье.
Перспективы развития района связаны в первую очередь с металлургическим комплексом, машиностроением и АПК.
В металлургическом комплексе основная перспективная задача - инвестирование части доходов этой отрасли в проекты развития и реструктуризации экономики района Предстоит реализовать крупные программы модернизации внутри металлургической отрасли, обновить техническую базу горнорудных предприятий и увеличить объемы геологической разведки и подготовки новых участков; внедрить энергоэкономичные процессы, вывести из эксплуатации наиболее экологически опасные производства на Новолипецком металлургическом комбинате.
В машиностроении, химии и других обрабатывающих отраслях перспективно создание крупных финансово-промышленных групп с участием иностранного капитала. Есть предпосылки для усиления сотрудничества в реализации таких проектов, как строительство завода металлизированных брикетов на АО "Лебединский ГОК" с помощью консорциума банков Германии, выпуск самолетов ИЛ-96 и авиационного оборудования, производство оборудования связи в АООТ Электросигнал" (Воронеж) в рамках целевой программы "Народный телефон", выпуск оборудования для химической отрасли и топливного комплекса в АО Полимермаш, АО "Аппарат" (Тамбов) и ряда других крупномасштабных проектов.
В аграрном секторе экономики необходимо реализовать такие предпосылки, как относительно низкий уровень издержек при высокой урожайности зерновых, технических культур, овощей; высокий уровень обеспеченности автодорожной сетью и отсутствие ограничений в пропускной способности на транспортных выходах из района; относительный избыток трудовых ресурсов на селе; плодородие почв; удовлетворительное водообеспечение, наличие высококвалифицированных кадров и инфраструктуры сельскохозяйственной науки. Основная задача в аграрном секторе экономики - инвестирование в перерабатывающую промышленность. Общероссийское значение будут иметь программы развития сахарной промышленности района, а также формирование сети сбытовых предприятий и предприятий материально-технического снабжения, способных конкурировать на российском рынке, прежде всего, на продовольственном рынке Москвы.