Индия – одно из крупнейших государств планеты. Она занимает 2-е место в мире по численности населения и 7-е – по площади 3,28 млн. км². Республика Индия расположена в Южной Азии на полуострове Индостан, омываемом водами Индийского океана, и на большой части Индо-Гангской низменности. Помимо материковой части в состав ее территории входят острова – Лаккадивские в Аравийском море, а также Андаманские и Никобарские в Бенгальском заливе.
Столица Индии – Дели. Глава государства – президент, избираемый непрямым голосованием на пять лет. Законодательная власть принадлежит парламенту, исполнительная – Совету министров во главе с премьер-министром. В административном отношении Индия делится на 28 штатов, организованных по национально-этническому принципу, и 7 союзных территорий. Последние включают небольшие колониальные анклавы и мелкие острова, которые из-за своей небольшой площади и малочисленности населения не могут получить статуса штата. В настоящее время с правовой точки зрения союзные территории не отличаются от штатов.
Индия граничит с Пакистаном, Афганистаном, Китаем, Непалом, Бутаном, Бангладеш и Мьянмой. Особенно велика протяженность индийско-китайской границы. Она проходит по главному Гималайскому хребту. Максимальная протяженность материковой части страны с севера на юг составляет 3200 км, с запада на восток – 2700 км².
Территория индии по форме напоминает гигантский треугольник, как бы отгороженный от остальной Азии высокой стеной Гималаев. В литературе эту обширную область часто называют Индийским субконтинентом. Хотя длина морских границ Индии значительно меньше сухопутных, именно они играют главную роль в экономической жизни страны. Вдоль её берегов пролегает мировой торговый путь, открывающий большие возможности для расширения связей со странами Востока, Европы, Африкой и Австралией.
Индия – одна из колыбелей человеческой цивилизации. Индийцы первыми в мире научились выращивать рис, хлопчатник, сахарный тростник, первыми стали разводить домашнюю птицу. Индия подарила миру шахматыи десятичную систему счисления. Достижения древней и средневековой Индии в области науки, литературы, и искусства, зародившиеся в индии в различные религиозно-философские системы оказали воздействие на развитие многих цивилизаций Востока, стали неотемлемой частью мировой культуры.
Цивилизация в этом самобытном регионе возникла еще в III тыс. до н.э. В эпоху Великих географических открытий португальская экспедиция Васко да Гама (1498 год) открыла морской путь из Европы в Индию (вокруг Африки) и положила начало европейской колонизации этого региона. Английские колонизаторы в результате войн с европейскими соперниками (португальцами, голландцами, французами), а также англо-маратхских, англо-сикхских и других войн к середине ХIХ в. подчинили себе всю Индию и ближайшие к ней территории. Возникла огромная по площади колония – Британская Индия.
Эта страна постепенно превратилась в рынок сбыта её промышленных товаров, а затем и в арену приложения английских капиталов. Началось строительство железной дороги, первых угольных шахт. В 60–90 годах ХIХ в протяженность железных дорог увеличилась с 1300 до 25600 км. Важным объектом английских капиталовложений стало ирригационное строительство в районах выращивания экспортных культур – хлопчатника и пшеницы, а также плантационное хозяйство. В 50-х годах в Калькутте были созданы первые английские джутовые фабрики.
Независимость Индия получила лишь после Второй мировой войны – 15 августа 1947 года. В 1947 году Индия была разделена на два британских доминиона – Индийский Союз и Пакистан (Западный и Восточный). 26 января 1950 года Индия была провозглашена федеративной республикой в составе Британского Содружества (Commonwealth).
С первых дней независимости молодому Индийскому государству пришлось столкнуться с острейшими проблемами. Раздел страны по религиозному принципу и установление границ новых государств. Раздел страны привел и к серьезным экономическим трудностям. В Индии сразу же ощутилась нехватка сырья для основной отрасли промышленности – текстильной, а также продовольственная.
Индия – одна из самых прекрасных стран мира. Пожалуй, никакая страна не может сравниться с ее богатейшей культурой, ее обычаями.
Индия не похожа ни на одну из азиатских стран и уж тем более ни на одну европейскую страну, она очень индивидуальна, – и в этом ее красота. В силу того, что в Индии 25 штатов и у каждого штата свой язык, своя нация разные и религии. К сожалению, в экономическом плане Индия не слишком развита и относится к классу развивающихся стран, но это не оказало влияния традиции и культурные особенности страны.