Курорт Горячий Ключ расположен у северо-западных предгорий Кавказского хребта. Основная территория района курорта расположена в области низкогорного рельефа, и только крайняя северо-восточная часть представляет собой денудационно-аккумулятивную высокую равнину.
Территория курорта занимает северные склоны хребта Котх, протягивающегося в северо-западном направлении. Юго-западнее курорта хребет Котх прорезан долиной реки Псекупс и далее на левобережье протягивается в северо-западном направлении под названием хребта Пшаф (рисунок 4).
Наиболее высокой вершиной хребта Котх является гора Безымянная (514м). Относительные превышения хребтов Котх и Пшаф на долиной реки Псекупс в районе курорта составляют 120-150м, а отдельных вершин до 250м.
Хребет Котх в северо-западной части раздваивается на два отрога: южный, спускающийся к реке Псекупс в районе «Волчьих ворот», и северный, обрывающийся у реки скалой «Петушиный гребень». Отроги хребта разделены широкой балкой, называемой «Поповой щелью».
Хребет Пшаф в юго-восточном окончании также разветвлен на ряд отрогов долинами ручьев Пятигорским и Холодным ериками.
Северо-восточный склон хребта Котх расчленен многочисленными балками, живописными ущельями и щелями.
Южная часть территории курорта гористая, с мягкими пологими склонами, северная - равнинная. На ней расположены одноэтажные застройки.
Современное рельефообразование в районе связаны с природно-антропогенными оползнями. Площадь отдельных из них достигает нескольких квадратных километров. По механизму образования здесь выделяются оползни скольжения (блоковые) и оползни течения (консистентные).
Рисунок 4 - Орографическая схема Горячеключесвского райна [22]
Возникновению оползневых явлений способствует дорожное строительство, в процессе которого происходит подрезка склонов [22].
Таким образом, в районе выделяются отчетливо два типа рельефа: эрозионно-тектонический и денудационно-аккумулятивный. К первому относятся отдельные вершины и цепи гор, ко второму - долины рек. Рельефообразующими элементами в районе Горячего Ключа являются хребты Котх и Пшаф. Склоны хребтов расчленены многочисленными балками и «щелями», возвышенности чередуются с узкими V-образными долинами рек и ручьев.