Южно-Ура́льская желе́зная доро́га — один из филиалов ОАО «РЖД», железная дорога пролегающая по территории Оренбургской, Челябинской, Курганской и части Свердловской области, Башкирии и Казахстана. Управление дороги находится в Челябинске. До 1 января 2011 года в состав дороги входило 4 отделения: Челябинское, Орское, Курганское и Петропавловское. С переходом на безотделенческую систему прежнее наименование сохранило только Петропавловское отделение - филиал ОАО "РЖД" на территории Республики Казахстан. Ранее существовали Златоустовское, Карталинское, Оренбургское отделения. Длина дороги по состоянию на 1991 год 4934,9 км. Основные узловые станции дороги: Челябинск, Курган, Петропавловск, Троицк, Карталы, Магнитогорск, Орск, Оренбург, Бердяуш. Южно-Уральская железная дорога граничит с юга с железными дорогами Казахстана, с юго-запада с Приволжской железной дорогой, с запада с Куйбышевской железной дорогой, с севера со Свердловской дорогой, с востока с Западно-Сибирской железной дорогой.
История развития
Дорога образована в январе 1934 года при разделении Пермской железной дороги и слиянии с рядом линий проходящих по районам Южного Урала. Первым её руководителем стал Иван Князев. В состав дороги ныне входят старейшие железнодорожные линии, построенные в 1860-1880-х годах. В 1877 году начата эксплуатация линии Оренбург — Самара, в 1892 году закончено строительство Самаро-Златоустовской железной дороги, в 1891 году начато сооружение южного хода, ставшего впоследствии частью Транссибирской магистрали. В 1882 году от Челябинска начато строительства линии на Курган — западной части Транссиба. В 1895 году завершена прокладка пути на линии Челябинск — Екатеринбург.
Дорога получила значительное развитие в 30-е годы XX века. Тогда были построены линии Челябинск — Каменск-Уральский, Карталы — Акмолинск. Уложены вторые пути и оборудована автоблокировкой линия Челябинск — Макушино. На дорогу поступают мощные паровозы серий ФД, СО, ИС. Реконструкция дороги завершенная в 1940 году позволила увеличить грузооборот в 2,4 раза. В годы Великой Отечественной войны работники дороги строили бронепоезда, поезда-бани, санитарные поезда. В 1945 году электрифицирован на постоянном токе участок Челябинск — Златоуст, в 1949 году участок Златоуст — Кропачево, в 1957 году Курган — Макушино и Челябинск — Курган, в 1961 году Макушкино — Исилькуль. На участках Челябинск — Свердловск, Челябинск — Троицк — Карталы — Магнитогорск к началу 70-х годов XX века была введена тепловозная тяга. В 1957 году сдается в эксплуатацию линия Миасс — Учалы — Межозерный. В 1980 году сдается в эксплуатацию линия Сакмарская — Мурапталово, в 1981 году сдается линия Красногвардеец — Новоперелюбская.
Станции
Станции переприцепки локомотивов или смены бригад:
-Кропачево (Усть-Катав), -Челябинск-Главный (иогда Челябинск-Южный) - для транзитных грузовых,
-Курган
-Петропавловск (для поездов, отклоняющихся в Казахстан) Исилькуль
- Карталы
-Орск-Сорт
- Оренбург-Бузулук.
Перспективы развития
-В настоящее время Челябинская область является одним из крупнейших акционеров проекта "Урал промышленный - Урал Полярный Уральские регионы вложили в него более трех миллиардов рублей, выполнив таким образом взятые ранее на себя обязательства.С этой целью корпорация направила нынешней осенью заявку в Минрегионразвития РФ. Прежде всего деньги нужны на строительство железной дороги "Полуночная - Обская - Салехард - Надым" общей стоимостью 105 миллиардов рублей.Реализация этой части проекта будет означать доставку по "короткому плечу" сырья для металлургических предприятий - полезных ископаемых с Северного Урала. В частности, металлурги Челябинской области, по словам Андрея Косилова, проявляют большую заинтересованность в хромитах и железной руде с высоких широт. При этом южноуральские компании готовы тратиться на проект в рамках государственно-частного партнерства.