Распад СССР как единого государства и образование новых независимых республик способствовали усугублению распада в экономике. Нарушение договорных обязательств по поставкам продукции, натурализация обмена, возникновение в широких масштабах бартерных сделок придали большую интенсивность развитию экономического сепаратизма республик и отдельных регионов. Меняются налаженные связи по поставкам комплектующей и конечной продукции машиностроения. Высок уровень территориального разделения труда, а также монополизм, присущий машиностроительному комплексу СССР, обусловили отсутствие в России целого ряда производств, необходимых для нормального функционирования машиностроительного комплекса в целом.
Радикальные рыночные реформы и конверсия военных производств 1992-1996 годов привели машиностроительный комплекс к кризису. Резко изменившийся в первой половине 90-х годов спрос на продукцию стал причиной спада производства, снижения темпов НТП, разрыва хозяйственных связей, неконкурентоспособности изделий, старения основных фондов. Возник дисбаланс между производственным потенциалом и практическим уровнем производства. Резко сократился удельный вес машиностроительной продукции в общем объеме российского экспорта, составив в 1995 году -3,7%. Кризисные процессы в отрасли усугубились в связи с высоким уровнем концентрации и монополизации производства. Структурная перестройка в машиностроительном комплексе происходит медленно из-за слабой адаптации к работе в новых экономических условиях и отсутствия у предприятий оборотных средств.
В настоящее время почти все предприятия гражданского машиностроения стали акционерными обществами. Однако на большинстве приватизированных предприятиях еще не произошло существенных изменений в структуре, номенклатуре и объемах производства продукции.
Все эти явления привели к необходимости создания определенной программы развития машиностроительного комплекса в условиях рыночной экономике. Стали разрабатываться основные перспективы и пути развития комплекса. Было поставлено ряд задач, из которых наиболее главной является:
- Коренная реконструкция и опережающий рост таких отраслей как станкостроение, приборостроение, электротехническая и электронная промышленность, производство вычислительной техники.
- Преодоление экономического кризиса, приведшего к резкому сокращению производства, нарушению внутрирайонных и межрайонных связей, утрате конкурентоспособности многих изделий на мировом рынке.
- Разработка и внедрение новых базовых технологий, обеспечивающих выпуск конкурентоспособной продукции.
- Оживление инвестиционной активности.
- Государственная поддержка производств с высокими технологиями. Без этого не удастся достичь технологического обеспечения развития экономики, участие страны в качестве полноправного партнера в международном разделении труда.
- Модернизация и техническое перевооружение действующих предприятий.
- Широкая конверсия оборонных производств.
Важную роль должно сыграть внедрение передовых форм организации производства. В результате конверсии машиностроительные предприятия оборонного комплекса будут ориентированы на производство сложной, наукоемкой, высококачественной техники, а также машин и оборудования для легкой, пищевой промышленности, сельского хозяйства.