Туризм признан стратегическим направлением социально-экономического развития Республики Бурятия. По своим туристским активам республика является одним из наиболее конкурентоспособных регионов России. Озеро Байкал — участок мирового природного наследия ЮНЕСКО, 60% побережья которого находится на территории Бурятии, является лидером экологического туризма. 45,6% территории республики относится к ареалам высокого рекреационного потенциала. Развита сеть заповедников и национальных парков. Многочисленны источники минеральных и термальных вод, залежи лечебных грязей. На территории республики расположены горные массивы, пригодные для организации горнолыжных курортов любого уровня. Богатое историко-культурное наследие региона воплощено в разнообразных и уникальных памятниках культуры и архитектуры, музейных экспозициях, фольклоре, быте местного населения. В Бурятии мирно сосуществуют сохраняются традиции буддизма, православия, шаманизма. Культура старообрядцев Забайкалья признана ЮНЕСКО Шедевром устного и нематериального наследия человечества. Приоритетными видами туризма в республике являются экологический, культурно-познавательный, горнолыжный, спортивный, приключенческий, SPA-туризм. [6]
На территории Республики Бурятия есть лечебно-оздоровительные местности - это территории (акватории), пригодные для организации и профилактики заболеваний, а также отдыха населения. Так же функционирует 35 туристских предприятий с лицензией на ведение международной туристской деятельности 5 санаторно-курортных учреждений, 270 объектов размещения туристов, предоставляющих различные услуги, в т.ч. гостиницы, турбазы, базы отдыха, пансионаты, санатории, дома рыболова и охотника и др. В республике - около 360 целебных источников. Излюбленным местом отдыха и туризма, в т.ч. международного, является побережье озера Байкал. Курорты российского значения – «Аршан» и «Горячинск», местного - Нилова пустынь, Хакусы, Кучигер, Горячий Ключ и другие.
На решение всех задач, стоящих перед сферой туризма в Бурятии, направлена принятая 2003 году Концепция развития туризма в Республике Бурятия, которая определяет основные подходы и принципы развития туристской отрасли Бурятии до 2010 года и устанавливает конкретные направления и пути решения проблем на основе комплексного социально-экономического анализа состояния сферы туризма республики.
В целях стимулирования развития сферы туризма и создания современного конкурентоспособного туристско-рекреационного комплекса государственная политика Республики Бурятия направлена на реализацию следующих стратегических задач:
· развитие и повышение конкурентоспособности туристского кластера (группа отраслей) через стимулирование бизнес-кооперации и государственно-частное партнерство;
· создание современной туристской инфраструктуры, включая транспортное обеспечение, комфортабельные гостиницы, индустрию развлечений, и благоприятного бизнес-климата для развития туризма посредством содействия подготовке квалифицированных кадров и внедрения информационных технологий;
· повышение известности туристского продукта Республики Бурятия через продвижение брэнда «Байкал» на мировых туристских рынках;
· создание конкурентоспособных туристских продуктов на основе наиболее сильных туристских активов посредством установления долгосрочных межрегиональных и международных отношений по разработке трансграничных туристских маршрутов для туристов, путешествующих по Северо-Восточной Азии;
· сохранение и развитие природного и культурного достояния на основе сбалансированных экологосберегающих технологий, разработки норм предельно допустимых рекреационных нагрузок и правил организации туризма и отдыха на Байкальской природной территории.