Озёра играют важную роль в окружающей среде отдельных регионов Украины. Они содержат значительные природные ресурсы и используются для водоснабжения, рыбной ловли, орошения, добывания различных минеральных веществ и рекреации (как места отдыха).
Особенностью территориального распределения украинских озёр является приуроченность крупнейших из них к побережьям Чёрного и Азовского морей. Подавляющее большинство из них является лиманами – затопленными устьевыми участками рек, в разной степени связанными с морем. Чёткого размежевания между озёрами и лиманами не существует. Помимо происхождения, основной отличительностью особенностью лиманов от озёр является их повышенная солёность. Часто пойменными озёрами называют древние лиманы (опресненные к настоящему времени или с очень низкой солёностью), расположенные в низовье Дуная на территории Одесской области – крупнейшие озёра страны Ялпуг, Кагул, Курулгуй, Катлабух и Китай.
Озёра расположены в различных регионах страны, но важнейшими озёрными областями являются Волынское Полесье, Придунавье и Причерноморье, Равнинный Крым и Украинские Карпаты. На территории Украины (по некоторым оценкам) насчитывается около 20 тыс. природных озёр, из которых лишь 43 имеют площадь более 10 км2. Большинство озёр Украины речного происхожденияи расположены в поймах рек бассейнов Днепра, Десны, Дуная, Северского Донца и др. Размеры пойменных озёр,как правило, невелики.
Необычное озеро расположено на левом берегу реки Стрый в Львовской области. В ноябре 1946 года после при бурении здесь скважины произошёл выброс газа, сопровождавшийся мощнейшим взрывом. В результате него образовался кратер шириной 125 м и глубиной до 40 м, вскоре заполнившийся водой. Водоём стал своеобразным памятником поисковым геологическим работам в Предкарпатье, получившим название – Озеро Геологов.
Наибольшие площади занимают озёра лиманного (остаточного) происхождения, расположенные на побережье Чёрного и Азовского морей (Сасык, Куяльник, Хаджибей, Тилигул и др.), которым будет посвящёна отдельная статья.
Регионом распространения озёр карстового происхождения(Свитязь, Пулемецкое, Крымное и др.) является северо-запад страны – Волынское Полесье.
Небольшие озёра ледникового (Бребенескул, Несамовытое) и обвального (Синевир) типов находятся в Закарпатье, где их насчитывается более сотни. Кроме того, ледниковые озёра встречаются на равнинных территориях – в Полесье (Лука).
Озёра Волынского Полесья.
В Шацком национальном парке расположено 22 озера, занимающие пятую часть его площади. Большинство из них водно-ледникового происхождения – следствие днепровского оледенения, существовавшего 150-200 тыс. лет назад. Наиболее крупные озёра парка (Свитязь, Пулемецкое и Песочное) имеют карстовое происхождение. Живописное и самое глубокое в стране озеро Свитязь – природная достопримечательность не только Волыни, но и всей Украины.
Озёра Волынского Полесьяимеют разнообразное происхождение и играют важную роль в природной среде региона. Наибольшее озеро Украинского Полесья – Свитязь расположено в Любомльском районе Волынской области. Его площадь составляет 27,5 км2, длина – 9,3 км, ширина – 4,8 км, протяжённость береговой линии – 30,2 км. В среднем глубина озера оценивается в 7 м, максимальная – 58,4 м, а объём воды – в 190,7 млн. м3. Это типичное карстовое озеро, образовавшееся в растворимых меловых мергелях и известняках, накопившихся здесь около 90 млн. лет тому назад. Берега озера низкие, песчаные, есть небольшие заливы и остров площадью около 7 га. Питается озеро подземными водами и атмосферными осадками. В мелководной части растут камыш, рогоза, осока и другие растения. Свитязьская вода прекрасная среда обитания для множества видов рыб – судака и сазана, угря и леща, щуки и окуня.