Донбасс — это исторически сложившийся регион, включающий северную часть Донецкой (за исключением Приазовья) и южную часть Луганской (за исключением северной части — слобожанщины) — (малый Донбасс). Большой Донбасс включает в себя Донецкую и Луганскую область, а также части Харьковской, Днепропетровской, Запорожской и Ростовской областей. (12)
В 1720-е годы был открыт Донецкий каменноугольный бассейн. Его промышленное освоение началось с конца XIX века. Площадь около 60 тысяч км². Суммарные запасы до глубины 1800 м — 140,8 миллиардов тонн. В угленосной толще каменноугольного возраста до 300 пластов; средняя мощность рабочих пластов 0,6-1,2 м. Угли каменные марок Д — Т (78 %), антрациты (22 %). Теплота сгорания 21,2-26,1 МДж/кг. Основные центры добычи — Донецк, Красноармейск, Макеевка, Лисичанск, Горловка и другие.
Тесное переплетение исторического развития, интересов и хозяйства двух областей Украины Донецкой и Луганской, обусловили неформальное объединение их в общий историко-культурный и экономический регион Донбасс.
Крупный центр угольной промышленности Украины, чёрной и цветной металлургии.
Масштабный кризис в металлургии Украины совпал с неблагоприятной мировой конъюнктурой рынка.
В октябре 2008 года Минпромполитики Украины объявило о начале масштабного кризиса в металлургии. В связи со снижением мировых цен украинские меткомбинаты больше не могут конкурировать с китайскими и российскими производителями.
Металлургия, к примеру, в структуре экономики Донецкой области занимает более чем 50-процентный сегмент, а в Мариуполе является базовой. «Кризис больно ударил по металлургам региона, и значительный спад производства, к сожалению, продолжается, - сказал, напомним, на недавней пресс-конференции председатель облсовета Анатолий БЛИЗНЮК. – Потери только на комбинате имени Ильича в связи с выводом из эксплуатации печей составят в октябре около 30% . Сейчас в украинских портах скопился трехмесячный запас отечественной металлургической продукции. Спад в металлургии - основной экспортной отрасли нашей страны - приведет к сокращению притока валютных средств в Украину и поступлений в бюджет».
Вследствие замедления экономической деятельности в мире экспорт украинской металлопродукции сокращается и дальше. Уже сейчас остановились 17 из 36 украинских доменных печей, и металлурги рассматривают возможность полной остановки работы предприятий. А значит, о расширении производства и модернизации нынешних печей речь сегодня не идет. Если правительство не примет экстренных мер по поддержанию металлургической отрасли, последствия могут быть плачевными: от недовыполнения бюджета и массовых увольнений до глобального кризиса украинской экономики, отмечают эксперты.
В Украине работают 16 металлургических комбинатов и заводов. В 2007 году производство чугуна составило 35,6 млн. тонн, стали – 42,8 млн., готового проката – 36,2 млн. (7) По данным комитета Верховной Рады по вопросам промышленной и регуляторной политики, доля предприятий горно-металлургического комплекса в ВВП – 27%. По данным Госкомстата, объем реализованной продукции металлургической отрасли в 2007 году составил 148,28 млрд. гривен, или 9,2% рыночной стоимости всех товаров и услуг, произведенных в стране за год. В общем объеме валютных поступлений от экспорта металлургическая продукция занимает 39,9%. На предприятиях отрасли работают свыше 500 тыс. человек. (7)