В апреле 1940 года, после оккупации Дании Германией, правительство США заявило о распространении на Гренландию доктрины Монро. 9 апреля 1941 года посланник Дании в Вашингтоне подписал с американским правительством т. н. соглашение об обороне Гренландии (ратифицировано датским ригсдагом 16 мая 1945 года). США приступили к созданию на Гренландии военных баз. После вступления Дании в НАТО (4 апреля 1949 года) между датским и американским правительствами 27 апреля 1951 года было подписано новое соглашение, по которому Дания и США осуществляют совместную оборону острова. В 1971 году США имели в Гренландии 2 военные базы и другие военные объекты.
Исследования Гренландии начались в XVII веке и проводились первоначально англичанами, а после колонизации острова — датчанами и норвежцами. Продолжительное путешествие вглубь Гренландии первым совершил швед А. Норденшельд (1683). В 1888 году южную часть острова пересекли норвежцы Ф. Нансен и О. Свердруп. В последующие годы ледник пересекали экспедиции Р. Пири (1892—95), К. Расмуссена (1912—13); А. Кервена (1912), И. Коха (1913) и А. Вегенера (1906—08, 1912—13, 1929—30) и др. Из послевоенных исследований наиболее ценный материал дали французская экспедиция П. Виктора (1949—1951) и английская экспедиция Симпсона (1952—54). В последние годы почти непрерывные исследования, в том числе стационарные наблюдения на ледяном щите, ведут учёные США, Великобритании; в 1968—1969 годах работала экспедиция АН СССР.
6 августа 2004 — США и Дания подписали соглашение, модернизирующее Договор 1951 о защите Гренландии. В первую очередь речь идёт о модернизации американской базы Туле в рамках создаваемой США системы противоракетной обороны.
Гренландия- Остров высоких гор, огромных голубовато-зеленоватых айсбергов, живописных фьордов и голых скал - это Гренландия. Исследования показали, что породы, из которых сложен остров, относятся к древнейшим на Земле: по оценкам ученых, их возраст, по меньшей мере, 3700 миллионов лет. С воздуха остров похож на бескрайнюю дикую пустыню, и лишь местами в бесконечных пространствах ослепительно белого льда проклевываются черные зазубренные вершины. Но если опуститься на землю, Гренландия оказывается островом довольно разнообразным: летом прибрежные луга ярко вспыхивают - расцветают пурпурная камнеломка и желтые маки; встречаются здесь также заросли рябины и березы. Однако центральная часть Гренландии погребена под огромной ледниковой шапкой и зимой, и летом. Ни травинки, ни крохотного цветочка не встретить там на многие сотни миль.
Гренландия в десять раз больше Великобритании и составляет примерно четверть территории США. Занимая площадь в 2189837 кв.км., она протянулась на 2575 км. от Земли Пири на севере до мыса Фарвель на юге и достигает примерно 1300 км. в ширину в самом широком месте. Наибольшее впечатление производит ледниковая шапка, превышающая местами в толщину 10000 м. и покрывающая 82% территории острова. Она дает начало огромным ледникам: ледник Якобсхавн сбрасывает в море миллионы тонн льда ежедневно, продвигаясь со скоростью примерно 1 м. в час. Это порождает огромные айсберги, вроде того что потопил "Титаник" в 1912 году. Ледниковую шапку не удавалось пересечь до 1888 года, когда великий норвежский путешественник Фритьоф Нансен совершил через нее переход на лыжах.
Гренландия - очень красивая и необычайно разнообразная земля. Восточный берег большую часть года бывает отрезан от мира непроходимым паковым льдом, и поскольку он не слишком гостеприимен, а сообщение с ним крайне затруднено, поселений тут немного и расположены они далеко друг от друга. Это позволило обширной территории превратиться в естественное прибежище для некоторых находящихся на грани исчезновения видов арктических растений, птиц и животных.
Западный берег может похвастаться крупнейшими в мире фьордами, врезающимися в берег почти на 300 км. Здесь уже живут люди, здесь же находится и столица Нук с населением около 12000 человек. Многие годы Гренландия была датской колонией, но в 1979 году Дания предоставила гренландцам самоуправление - политический акт, получивший известность как Гренландский гомруль.
Значительная часть Гренландии лежит севернее Полярного круга, а значит не видит солнца в течение всех долгих зимних месяцев. Однако летом Гренландия становится домом для огромного числа птиц и растений, спешащих воспользоваться 24-часовым световым днем.