Своеобразие природы и природно-ресурсного потенциала Малайзии в основном обусловлено тем, что, во-первых, страна расположена в экваториальной зоне, во-вторых, ее территория входит в Тихоокеанский рудный пояс и, в-третьих, соседствует с мелководным морем.
Первый фактор предопределил характер климата, а следовательно, и почвенного покрова, растительности и животного мира страны. Второй фактор обусловил некоторые специфические черты ее минерально-ресурсного потенциала, а третий - богатство и разнообразие доступных для использования морской флоры и фауны и большие запасы природных ископаемых в недрах шельфа.
В целом Малайзия имеет благоприятные природные условия и необходимые природные ресурсы для развития своего хозяйства, которые сочетаются с выгодным географическим положением.
Для строения поверхности Малайзии характерно сочетание сравнительно невысоких горных образований с равнинной территорией. По очень приблизительным оценкам, горы занимают 60%, а низменные равнины - 40% всей территории страны.
Малайзия расположена всего в 100 - 150 км от экватора и имеет типично экваториальный, жаркий и влажный, климат с постоянно высокими средними температурами, высокой влажностью и обильными осадками. Разница между среднемесячными температурами в течение всего года не превышает 2°. На восточном побережье Полуостровной Малайзии средняя температура января +25°, а июля - плюс 27°. В других районах разница температур еще меньше, круглый год держится средняя температура +26, +27°. Более значительны колебания температуры в течение суток. И естественно, средняя температура понижается с увеличением высоты местности над уровнем моря[5].
В недрах Малайзии сосредоточены значительные запасы многих полезных ископаемых – оловянной, медной и железной (магнетит и гематит с содержанием железа до 60%) руды, бокситов, нефти и природного газа (на шельфе Южно-Китайского моря), каменного угля, золота. По запасам олова Малайзия несколько уступает Таиланду.
Запасы нефти и природного газа отдельных месторождений в большинстве случаев неизвестны. По оценке некоторых специалистов, запасы природного газа в начале 80-х годов примерно поровну распределялись между месторождениями у берегов Полуостровной Малайзии и у берегов Сабаха и Саравака (вместе). Крупное газовое месторождение у побережья Саравака (в 145 км к западу от населенного пункта Бинтулу) имеет запасы газа, определяемые в 170 млрд м3. Общие запасы свободного природного газа в бассейне Центральная Лукония (к западу от Бинтулу) в конце 70-х годов оценивались в 290 млрд м3 достоверных и 430 млрд м3 вероятных запасов.
Топливные ресурсы занимают важное место в минерально-ресурсном потенциале страны. По самым приближенным подсчетам, основная часть «стоимости» минерально-сырьевых и топливно-энергетических ресурсов Малайзии приходится на топливо, в первую очередь нефть и природный газ. Бывшее прежде основным показателем богатства природных ресурсов страны, олово в 70-е годы утратило свое прежнее значение, уступив пальму первенства нефти и природному газу.
По территории Малайзии, особенно ее западной части, проходит богатая оловоносная зона, которая простирается от границ Китая до «оловянных» островов Индонезии (Банка, Белитунг, Синкеп и другие мелкие острова у восточного побережья Суматры). Оловянные месторождения разбросаны по всей территории Полуостровной Малайзии, но основная часть запасов оловянной руды сосредоточена у подножия и. на западном склоне Центрального горного хребта, в зоне западного побережья Полуостровной Малайзии, простираясь полосой от границы с Таиландом на севере до границы с Сингапуром на юге.