Но после энергетического кризиса химическая промышленность стала быстрее развиваться в государствах Азии, Африки и Латинской Америки, особенно в богатых ресурсами нефти и газа.
Крупные нефтехимические центры находятся в странах Персидского залива, Северной Америки, в Мексике, в Венесуэле. [26]
Сложилась такая ситуация, что производство продуктов органического синтеза и полимерных материалов концентрируется в развивающихся странах, тогда как выпуск сложной наукоёмкой продукции - в США, Западной Европе и Японии.
Трудоемкость химического производства нарастает по мере увеличения степени обработки и переработки исходных материалов. Новейшие наукоемкие отрасли к тому же предъявляют высокие требования к квалификации рабочей силы.
В химической промышленности мира в эпоху НТР происходят очень существенные преобразования в применяемой технике и технологии, что способствует сдвигам в ее отраслевой и территориальной структуре. Особенности развития и размещения химической промышленности мира позволяют выделить несколько крупных регионов сосредоточения предприятий этой отрасли. [13]
Ведущий регион - Западная Европа, дающий 32% продукции мировой химической промышленности (по стоимости). А производство продукции этой отрасли в расчете на душу населения здесь выше, чем в США (самом крупном производителе химической продукции). Лидерами по производству химической продукции в Западной Европе являются ФРГ (более 1/4 производства), Франция, Великобритания, Италия. Четыре из пяти самых крупных в мире транснациональных корпораций химической отрасли являются европейскими. В ряде стран этого региона, занимающих особенно выгодное экономико-географическое положение (Нидерланды, Бельгия, Италия), возникла мощная нефтехимическая промышленность, значительно превышающая их собственные нужды. Крупные страны (ФРГ, Великобритания, Франция) имеют развитую многоотраслевую химическую промышленность, но наиболее характерной для них является специализация на производстве продукции тонкого органического синтеза (в частности химико-фармацевтической).
Западноевропейский регион и в целом характеризует большая доля в производстве наукоемкой дорогостоящей продукции (синтетических красителей, лаков, лекарственных препаратов, специальных химикатов) и высокая экспортность производства. Так, Нидерланды и Бельгия экспортируют более 70% производимой продукции, ФРГ, Швеция, Норвегия - более 50%. В целом регион экспортирует свыше 40% химической продукции (в том числе более 80% приходится на торговлю в рамках ЕС).
Вторым крупным регионом с развитой химической промышленностью является Северная Америка (около 30% мирового производства, причем 26% — приходится на долю США). Страны региона обладают собственными крупными сырьевыми ресурсами для химической отрасли. Увеличилось производство и торговля в рамках НАФТА. США и Канада выделяются на мировом фоне как крупнейшие производители и экспортеры минеральных удобрений, взрывчатых веществ, фармацевтических препаратов, синтетических и полимерных материалов и пр.
Сформировался новый регион с развитой химической промышленностью — азиатский. Причем на этот регион приходится 40% мирового потребления химикатов. Доля Азии в мире по производству химической продукции несколько ниже — менее 30%. Однако по выпуску некоторых химических товаров Азия уже опередила другие регионы мира (например, по производству минеральных удобрений, химических волокон). Особенно выделяются Япония, Китай и страны «новой индустриализации».