Северная часть Карского моря долгое время оставалась "белым пятном". Первая научно-исследовательская экспедиция под начальством Отто Юльевича Шмидта направилась туда на "Седове", научный руководитель Владимир Юльевич Визе. Изучив дрейф "Св. Анны" по вахтенному журналу, Визе писал в статье "О поверхностных течениях в Карском море": "Льды, двигавшиеся под влиянием ветра, встречали какое-то препятствие, вероятно, близкую сушу… Предположение о существовании земли между 78 и 80о к востоку и недалеко от линии дрейфа "Св. Анны" в полной мере подтверждается наблюдениями над сжатием льдов и появлением полыней… записанными в вахтенном журнале "Св. Анны"… Предположительное место этой земли нанесено мною на прилагаемой к настоящей статье карте".
Поиски этой неведомой земли были одним из заданий, полученных экспедицией 1930 года. От Русской Гавани на северо-западном берегу Новой Земли (76о 13/ с.ш.) "Седов" двинулся на северо-восток. "Более 300 км судно продвигалось во льдах. Только на широте 79о …начали встречаться всё более разреженные льды. Появились необычные для этого района большие разводья, и вот 13 августа впереди открылась тёмная полоса неизвестной земли, окружённой неподвижными торосистыми льдами… Суша предполагаемая, стала сушей существующей" (Д. Карелин).
Остров Визе лежит в северной части Карского моря, на 79о 50/ в.д. На следующий день после открытия В.Ю.Визе и несколько других участников экспедиции с большими усилиями добрались через торосы к острову, обследовали его, произвели съёмку и положили на предварительную карту. "Затерянный среди арктических льдов, - писал Визе, - этот остров производит крайне унылое и безотрадное впечатление. Он низменный, сложен осадочными породами, поверхность его почти лишена растительности. Крайне бедна и его животная жизнь. Даже птицы… здесь имелись только в единичных экземплярах".
От новооткрытого острова "Седов" пытался пройти прямо на восток, к неисследованной ещё Северной Земле, где предполагалось высадить партию зимовщиков. Однако он встретил такие тяжёлые плавучие льды, что вынужден был обогнуть их с юга. Только у 77о с.ш. удалось повернуть на северо-восток. И 22 августа открылись ещё два низменных клочка суши, названные в честь участников экспедиции – микробиолога Бориса Лаврентьевича Исаченко и капитана "Седова" Владимира Ивановича Воронина – островами Исаченко (77о 15/ с.ш., 93о 45/ в.д.) и Воронина (78о 10/ с.ш., 93о45/ в.д.). Затем экспедиция повернула на север, так как на востоке снова встретились непроходимые льды. На следующий день появился ещё неведомый обрывистый западный берег Северной Земли, скованный невзломанным неподвижным льдом – широкой полосой берегового припая. А 24 августа, поднявшись на север вдоль кромки льда до 79о 30/ с.ш., экспедиция обнаружила маленькую гряду – архипелаг Седова, в 40 км к западу от Северной Земли. За неделю на одном из островов была построена полярная станция, где остались четыре зимовщика, включая начальника Г.А.Ушакова и геолога Н.Н.Урванцева.
"Седов двинулся на север, вдоль западного берега Северной Земли, в полосе между береговым припаем и плавучими льдами. Через день путь пароходу преградила широкая полоса мощного многолетнего льда, но в нескольких километрах севернее виднелась "огромная сверкающая белоснежная шапка с обрывистыми зеленовато-голубоватыми краями" (о. Шмидта, 81о 10/ с.ш., 91о в.д.). Оттуда "Седов" прошёл на юг, а затем на запад и, обогнув с севера Новую Землю, прибыл 14 сентября в Архангельск.