Греция – колыбель европейской цивилизации. Греция – это страна, где Эрос (бог любви) встречает Софию (богиню мудрости). Из греческого алфавита возник славянский, а затем и русский. Греческие мыслители и ученые заложили основы научных знаний. Грамма – по-гречески – буква, грамматика – наука о правилах письма, арифметика – наука о числах, география – описание Земли, геометрия – измерение Земли. В некоторых отраслях научных знаний древнегреческие ученые достигли таких успехов, что их работы (например, книга по геометрии, написанная греком Евклидом) лежали в основе современных учебников и учебных пособий по этому предмету.
В Греции впервые возник театр. До нашего времени некоторые из пьес, написанные древнегреческими писателями, как, например, сказание о несчастной судьбе царя города Фив – Эдипа (“Царь Эдип”), идут на сценах современных театров. Бессмертны памятники греческой скульптуры и архитектуры. Без знания истории Древней Греции современный человек не может в полной мере понять и оценить культурные сокровища, созданные человечеством. Греция (Древняя Эллада), общее название территорий древнегреческих государств на юге Балканского полуострова, островах Эгейского моря, побережье Фракии, по западной береговой полосе Малой Азии.
Первые раннеклассовые государства ахейцев (Кнос, Фест, Микены, Теринф, Пилос и др.) образовались в начале 2-го тысячелетия в эпоху бронзы. Вторжение дорийцев (ок. 1200 до Н.Э.) повлекло распад государств и оживление родовых отношений. К 9 в. до Н.Э. Грецию заселяли: эолийцы – Северная Греция, дорийцы – Средняя Греция и Пелопонесс, ионийцы – Аттика и острова. В результате борьбы демоса с родовой аристократией в 8-6 вв. до Н.Э. в Греции сформировались полисы (города-государства). В зависимости от результатов борьбы землевладельцев и ремесленников c родовой знатью государственная власть в полисах была либо демократической (Афины), либо олигархической (Спарта, о. Крит). В экономически развитых полисах (Афины, Коринф и др.) широко было распространено рабство; в Спарте, Аргосе и других долго сохранялись пережитки родового строя. 5-4 вв. до Н.Э. – период высшего расцвета полисов. Он связан с возвышением Афин в результате победы греков в греко-персидской войне (500-499 гг. до Н.Э.) и созданием Делосского союза (во главе с Афинами).
Время наивысшего могущества Афин, наибольшей демократизации политического строя и расцвета культуры – годы правления Перикла (443-429 гг. до Н.Э.). Борьба между Афинами и Спартой за гегемонию в Греции и противоречия между Афинами и Коринфом за торговые пути привели к Пелопонесской войне (431-404 до Н.Э.), которая завершилась поражением Афин. В середине 4 века на севере Греции возвысилась Македония. После распада державы Александра Македонского в так называемый период эллинизма (3-2 вв. до Н.Э.) в Греции преобладали государства и союзы военизированного типа (Македония, Ахейский союз, Этолийский союз), оспаривавшие господство в Греции. Со 146 г. до Н. Э. (после разгрома римлянами Ахейского союза) Греция подчинялась Риму (с 27 г. до Н.Э. на ее территории была основана римская провинция Ахайя). С 4 в. Н.Э. Греция стала частью Восточной Римской империи – Византии.