Развитие рек Индокитая в четвертичный период находилось под влиянием периодического повышения и понижения уровня моря: понижение уровня моря означало понижение базиса эрозии всех рек Зондской платформы и сопровождалось их омоложением; последующее повышение уровня моря вызывало поднятие базиса эрозии, что приводило к ослаблению процесса врезания рек и к их одряхлению.
Современный уровень моря у экватора соответствует приблизительно тому уровню, до которого поднимался базис эрозии во время каждого межледникового периода.
Уровень моря во время древних периодов повышения не превышал 30м над современным уровнем моря, причём весьма вероятно, что отклонения были значительно меньше. Из-за этого трудно принять какую-либо гипотезу, предполагающую, что уровень моря на платформе на протяжении последнего миллиона лет превышал современный уровень моря более, чем на 30м.
Позднейшая история повышения уровня моря предполагает следующее:
1. Повышение базиса эрозии
2. Ослабление процесса врезания рек
3. Падение живой силы текучей воды и более интенсивное отложение наносов, что связано с уменьшением уклона тектонического профиля равновесия рек
4. Пологие профили прибрежных участков моря и последовательное увеличение прибрежных наносов
5. Укорачивание рек по мере того, как море, затапливая сушу, образует новые заливы
6. В связи с быстрым накоплением наносов в устьях профили рек в нижнем течении становятся необычайно пологими, в то время как профили рек в верхнем течении сохраняют значительную крутизну, возникшую ещё в тот период, когда уровень моря был ниже. Таким образом здесь образуются профили оседания вогнутой или плоской формы, в противоположность перегибам в склоне, ступенчатым или выпуклым профилям современных европейских рек
7. Появление островных гор, которые, подобно островам возвышаются над низко расположенными аллювиальными равнинами
В период оледенений работа рек заключалась во врезании русла в соответствии с более низким базисом эрозии, вверх по течению на разных уровнях, по-видимому, возникли обширные террасы; однако изучение террас на платформе чрезвычайно затруднено, поскольку формы поверхности изменены интенсивным выветриванием и покрыты густой растительностью.
На Зондской платформе отсутствуют риасовые берега, что объясняется обилием речных наносов и тем, что море затопило здесь сравнительно мягкую латеризированную поверхность, которая быстро выровнялась под водой. [13].
Ледниковая эпоха почти не проявилась в Индокитае. Поэтому нельзя объяснять особенности форм поверхности в этих областях влиянием оледенения, так как это полностью противоречит вышеприведённым фактам.
Перегруженность рек обломочным материалом, уменьшение запаса энергии текучих вод и мелководность морей платформы – все эти обстоятельства привели к тому, что быстрое накопление наносов в устьях рек и прибрежной полосе стало характерной чертой развития современного рельефа и водосточной сети Индокитая. Песчаные отмели быстро покрываются мангровыми зарослями и другой сходной растительностью. Растительность затрудняет сток воды и тем самым ускоряет накопление наносов.
В местах, где реки впадают в глубокие моря, продвижение берега всегда незначительно, так как для расширения суши здесь необходим более мощный слой отложений. Но дельта Иравади увеличивается в сторону моря ежегодно на 60м. Такое значительное расширение этой дельты, впадающей в глубокий бассейн, объясняется перегруженностью реки большим количеством обломочного материала, а также некоторыми особыми условиями, при которых речные наносы отлагаются в основном у внешнего края дельты, а не по всей поверхности.