Чем ближе к истокам Меконга, тем выше горы, разреженнее воздух, ниже температура.
Тибет – самая малонаселённая часть Китая: 1,6чел/км2. Три четверти трёхмиллионного населения автономного района сконцентрировано в южной его части. И только в начале ноября, после уборки урожая, многие тибетцы-южане отправляются на север и восток, к главным монастырям Тибета.
В расположенный почти у самых истоков Меконга восточнотибетский городок Юйшу (Джекундо), славящийся своими буддийскими монастырями и ступами, в эти дни стекаются до 20 000 пилигримов. Люди одеты по-праздничному – яркие стёганые шёлковые халаты.
Близ Юйшу русло реки раздваивается: здесь сливаются текущий с севера Дзакарчу и с северо-запада – Дзанакчу. Географы до сих пор не могут прийти к единому мнению, которую из рек считать Меконгом.
Близ города Нонг Кай (на севере Тайланда, на территории провинции Нонг Кай, невдалеке от пограничного перехода между Таиландом и Лаосом) ежегодно происходит красивое и таинственное явление. Речь идёт об огненных шарах Наги. Многие века местные жители никому не говорили об этом феномене, но теперь он широко изучается учёнными и привлекает огромное число восторженных туристов.
Огненные шары видели в марте, апреле, мае, июне и сентябре, но чаще они появляются в октябре, во время местного праздника. В первое полнолуние 11го лунного месяца с шести до девяти часов вечера, над рекой взмывают сотни красных, розовых и оранжевых огненных шаров. Цвет этих шаров порою бывает различен, в основном он красно-оранжевый, близкий к цвету пламени, хотя есть свидетели, из местных жителей, утверждающие, что видели шары светло-зелёного цвета. Они поднимаются на несколько метров над водой и исчезают.
Учённые полагают, что это редкое явление природы происходит в результате возгорания метана и азота, когда солнце нагревает воду до определённой температуры.
Местная легенда предлагает другое объяснение. Считается, что огненные шары порождает мифическая Нага, гигантская змея с семью головами, которая живёт в реке. До сих пор местные жители свято верят, что когда Нага выходит из воды, появление её сопровождается полётами огненных шаров, которые появляются над водами реки Меконг, устремляются вверх и затем исчезают в том направлении, в котором двигается змея.
Есть и другая легенда, говорящая о том, что из таких огненных шаров строится лестница, наподобие той, по которой Просветлённый Будда нисходил на Землю, после того, как отдал дань уважения своей усопшей матери.
В честь этого события организуются двухдневные торжества, которым сопутствуют все традиционные элементы тайского праздника: лазерные и звуковые шоу, концерты, дегустации и лодочные гонки.
Также нельзя не сказать о том, что с начала 2000хтысячных годов в долине Меконга учённые открыли более 1,7тысяч совершенно новых растений, по пять тысяч видов млекопитающих и амфибий. Например, за 2011 год было открыто 126 новых видов, которые отличаются своим необычным внешним видом, а также необычными способностями.
Например, ярким экземпляром, открытым учёнными, является «шагающий сом», обитающий на дельте Меконга во Вьетнаме на острове Пху Куок в довольно часто пересыхающих водоёмах. В те моменты, когда рыба испытывает недостаток воды для нормальной жизни, она выбирается на сушу, где путешествует до тех пор, пока не найдёт новое место обитания. Конечно же, для этого у него лапки не вырастают: его движения на суше напоминают ползание змеи – это своего рода извивания всем телом.
Однако на этом список интересных животных той местности не исчерпывается: там можно встретить необычную древесную лягушку Кванга. Её главная особенность в том, что она умеет воспроизводить довольно сложные трели, которые по своему звучанию ничуть не уступают мелодичному пению птиц. Таким образом, самцы лягушки в период спаривания привлекают к себе самок. Каждая лягушка исполняет уникальные трели, которые в последующей жизни не повторяются.