Устьевые бары в рукавах дельты Меконга относятся в основном к речно-морскому типу: в их формировании участвуют сток воды и сток наносов реки, морское волнение, приливные течения. По форме эти устьевые бары мало отличаются от баров в устьях неприливных дельт.
При этом в створах, расположенных в нижней части дельты, и Q, и v приобретают отрицательные величины. Как и в других приливных устьевых областях рек, максимум скорости отливного (прямого) течения предшествует малой воде при отливе, а максимум скорости приливного (обратного) течения – полной воде при приливе.
В сухой сезон распространение приливов в дельте сопровождается проникновением в рукава осолоненных вод. Этому весьма неблагоприятному с хозяйственной и экологической точек зрения процессу уделялось большое внимание. Наиболее детальные полевые исследования процесса распространения осолоненных вод в рукавах дельты Меконга проведены в меженный период 8-9 апреля 2005г.при расходе воды Q Меконга в дельте 2270м3 /с и в период начала половодья 11-12 июня 2006г.при Q = 6276м3 /с. Измерения солёности воды вдоль рукавов проведены в моменты смены течений с обратного приливного на прямое отливное и, наоборот, с отливного на приливное.[ 23 ].
Рисунок 9 – Распределение солёности воды 8-9 апреля 2005 года. (Q=2270 м3 /с) (а) и 11-12 июня 2006 года. (Q=6273 м3 /с) (б) в полную (сплошная линия) и малую (штриховая) воду вдоль водотоков Митхо-Тьеу(1), Хамлуонг(2), Кочьен-Чьен(3), L – расстояние от моря. [18]
Солёность воды в сухой сезон (апрель 2005г.) в устьевых створах рукавов составляла 25-30%0 при приливе и 15-17%0 при отливе, а при повышенном стоке (июнь 2006г.) – 15-20%0 при приливе и 8-13%0 при отливе. При расходе воды более 6000м3 /с (июнь 2006г.) максимальная дальность распространения осолоненных вод в дельту сократилась в среднем до 45 км.
Первый визит европейца в эти края отмечен в 1540 г. Однако португалец Антонио де Фариа вряд ли подходил на роль исследователя – в немногочисленных источниках его называют пиратом. Интерес европейцев к серьёзному исследованию бассейна Меконга возник только в 1866г., когда французский исследователь и дипломат Эрнест Дудар де Лагре (1823-1868) организовал и возглавил Комиссию по исследованию Меконга. Основной целью Комиссии было названо «установление границ Древней Камбоджи в соответствии с традиционными сборниками и расположением основных развалин». Однако де Лагре умер в 1868г. в Юннане (Китай), не завершив экспедиции. Его помощник Мари Жозеф Франсис Гарнье (1839-1873), исследователь и морской офицер, продолжил экспедицию и по её итогам в 1873г. издал книгу «Путешествие исследователя».
Одним из результатов экспедиции, прошедшей от устья Меконга до Юнь-Наня, стало открытие, что судоходство по Меконгу – сложная задача. Сильное течение, постоянно возникающие новые отмели, множество притоков, в которых трудно ориентироваться, доставили французской экспедиции немало неприятностей.
Известный русский исследователь Центральной Азии Пётр Кузьмич Козлов (1863-1935) сделал подробное описание истоков Меконга в Тибете в 1900г. Однако в 20веке исследование Меконга было серьёзно затруднено военными конфликтами в бассейне реки (Индокитайская война 1946-1954гг.; Вторая Индокитайская война 1957-1975гг.; режим Пол Пота и Йенг Сари в Камбодже 1975-1979гг), исключавшими возможность полномасштабной научной работы. Только в 1994г. французский исследователь Мишель Пессель (1973) и его экспедиция нашли исторический исток Меконга, следуя по Чёрному Меконгу – исторически главному руслу реки.[ 18 ].
В 2004г. китайские исследователи сообщили об открытии географического, то есть наиболее удалённого от устья, истока Меконга, лежащего в верховьях Белого Меконга. А специалисты Всемирного фонда дикой природы в 2008г. объявили, что за последние десять лет в бассейне Меконга обнаружено не менее 1068 новых видов растений и животных. Эти исследования позволили предположить, что биоразнообразие этого региона сравнимо с природным богатством бассейна Амазонки.