В пределах неразделённых участков русел рукавов-эстуариев их ширина и площадь поперечного сечения вверх по течению несколько уменьшаются, а глубина увеличивается согласно закону, близкому к экспоненциальному. Ширина основных рукавов в верхней части дельты до 300м. Максимальные глубины в рукавах дельты в зависимости от их размера –от 2 до 25 м. Мористее устьевых створов рукавов-эстуариев находятся типичные для крупных дельт обширные устьевые бары. С морской стороны они ограничены изобатой ~5м.
В состав русловой сети дельты Меконга, помимо естественных рукавов, входит густая сеть оросительных и дренажных каналов. Общая протяжённость русловой сети дельты составляет ~5000км. В настоящее время на вьетнамской территории дельты действует более 1000 каналов.[ ].
Затопление дельты в период муссонного половодья и во время тайфунов – наиболее важное и опасное гидрологическое явление в устье Меконга. Именно затопление дельты, наряду с проникновением морских вод в рукава во время приливов, засолением почв, эрозией берегов и деградацией мангровых зарослей, оказывает наиболее сильное негативное воздействие на хозяйство, население и экосистемы дельты Меконга.
Рисунок 8 – Приливные колебания уровня воды (1) и скорости течения (2) 14-15 апреля 1979 года на гидрологическом посту Митхо [23]
Главная причина затопления дельты Меконга – это муссонное дождевое половодье, происходящее здесь ежегодно с мая по ноябрь с наибольшим уровнем воды в августе-октябре. По сравнению с меженью (сухим сезоном) уровень воды в устье Меконга может подниматься на 1,5-9м (табл.5).
Нгуен Ван Кы составил схему затопления дельты Меконга и выявил основные закономерности процесса затопления дельты. Поскольку многие рукава дельты не обвалованы, процесс заливания дельтовой поймы начинается при относительно небольшом подъёме уровня. Но когда уровень воды на гидрологическом посту Кратьэх поднимается на 10м, наступает максимальная фаза затопления дельты. Вода в это время течёт как в озеро Тонлесап, так и по поверхности дельты. Площадь затопления может достигать 30 тыс.км2.
В разных районах дельты глубина затопления в зависимости от рельефа поверхности дельты также разная. Максимальная глубина затопления – 3-4 м, она уменьшается по направлению к морю; здесь в полосе шириной 70-80 км от морского края дельты вода течёт лишь по руслам рукавов.
Процесс затопления дельты – в основном обратимый, и после спада уровней воды дельта возвращается в состояние, предшествующее затоплению. Однако после освобождения пониженных частей дельты от половодья на поверхности дельтовой поймы остаётся наилок, а прирусловые песчаные валы (их в дельте называют песчаными дюнами, по-местному, «зонг кот») наращиваются в высоту.[19 ].
В 2000, 2001 и 2002 гг.в дельте произошли крупные наводнения. Анализ случаев наводнений в дельте за период 1926-2004 гг.показал, что наводнение в 2000 г.имело повторяемость 1 раз в 20 лет. Во время наводнения 2000г. уровень воды в дельте начал быстро повышаться в начале июля и достиг максимума во второй декаде сентября, поднявшись в разных местах дельты на 2,5-3,5 м.
Серьёзное наводнение в дельте было вызвано нагоном во время тайфуна Линда в 1997г. Уровень воды в эстуариях дельты при этом нагоне поднялся на высоту, имеющую повторяемость ~1раз в 20 лет. Наводнение нанесло большой ущерб населению дельты, ~4000чел.погибло и пропало без вести.
Составлен прогноз затопления дельты Меконга для нескольких сценариев, рассчитанных на половодье, аналогичное тому, которое было в 2000г., и учитывающих возможное изменение топографии дельты, воздействия тайфунов и повышения уровня моря на 0,5м.
Как было указано выше, пределах дельты величина осадков превышает величины как испаряемости, так и испарения. Поэтому водный баланс дельты должен быть положительным. [ 12 ].