Устьевая область Меконга имеет приливное взморье, являющееся одновременно прибрежной шельфовой зоной окраинного Южно-Китайского моря Тихого океана. Устьевой шельф Меконга представляет собой широкую относительно мелководную платформу, сложенную речными и морскими наносами – смесью песка, ила, глины. Возможно, что часть этого шельфа – затопленная при голоценовой трансгрессии океана древняя дельтовая равнина Меконга, сформировавшаяся при низком стоянии уровня моря.
Климат в рассматриваемом районе тёплый, влажный, муссонный. Температура воздуха над прибрежной зоной моря в течении года изменяется мало: разница среднемесячных величин не более 30 С при среднегодовом значении ~ 280 С (табл.3).Самые тёплые месяцы – с мая по сентябрь, самые прохладные – с ноября по март. Годовая сумма осадков составляет не менее 1800 мм, наибольшее количество осадков приходится на летние месяцы.
С ноября по март над морем господствуют устойчивые северо-восточные ветры зимнего муссона. С мая по сентябрь наблюдаются юго-западные ветры летнего муссона. Ветры зимнего муссона более сильные (до 13-15 м/с), чем летнего.
Наиболее важные для региона устьевой области Меконга динамические процессы в прибрежной зоне Южно-Китайского моря – это колебания уровня воды. Изменения уровня моря можно подразделить на четыре вида: вековые и многолетние, связанные, в основном, с эвстатическим повышением уровня Мирового океана; сезонные, обусловленные изменениями стока рек и ветрового режима; периодические (приливные); непериодические (сгонно-нагонные). [18].
Голоценовая трансгрессия Мирового океана, когда его уровень поднялся не менее чем на 10 м, практически прекратилась почти 6000 лет назад. Этот значительный подъём уровня несомненно сильно сказался на возникновении и эволюции дельты Меконга. В последнее столетие наблюдался медленный рост уровня океана с интенсивностью 1-2мм/год. Однако во второй половине 20в.повышение уровня океана ускорилось, что связывают с глобальными изменениями климата. Если с 1961 по 2003гг повышение уровня океана составило в среднем 1,8мм/год, то за 1993-2003гг –уже 3,1мм/год. По наблюдениям на побережье Южно-Китайского моря в последние три десятилетия 20в.уровень повышался со скоростью 1-3мм/год. Сезонные колебания уровня моря вблизи устья Меконга невелики – не более 6 см.
Рисунок 6 – Схема развития дельты реки Меконг в последние 6000 тысяч лет. Береговые линии: 1 – 6000, 2 – 4000, 3 – 2000, 4 – 1000, 5 – 1965, 6 – 1986 гг.[19]
Более существенны приливные колебания уровня моря; велико и их влияние на режим устья Меконга. Согласно Атласу океанов непосредственно на устьевом взморье Меконга наблюдаются неправильные полусуточные приливы с величиной до 3,9м. По более новым данным на береговых станциях Вентау, Фуан и мыс Камау, расположенных вдоль морского края дельты Меконга, средние величины приливов составляют 2,3; 2,2 и 1,2м соответственно, а максимальные сизигийные – 3,8; 3,6 и 3,5м соответственно. Таким образом, величина приливов уменьшается вдоль морского края дельты Меконга с северо-востока на юго-запад. Самые высокие приливы наблюдаются на взморье Меконга в середине осени и весны. В Сиамском заливе приливы – суточные со средней величиной 1,1м. На станции Хатьен согласно Нгуен Ван Кы средние и максимальные величины приливов равны 0,5 и 1,6м.[ 18 ].
В режиме устьевого взморья Меконга и дельты реки большую роль играют сгонно-нагонные явления, часто связанные с прохождением тропических циклонов и ураганов, называемых здесь тайфунами. Часть тайфунов проникает в Южно-Китайское море из Тихого океана, но многие зарождаются в самом море – в основном в его центральной части восточнее полуострова Индокитай. Здесь ежегодно возникают 2-3 крупных тайфунов. Большинство траекторий движения таких тайфунов направлено от области их возникновения на северо-запад, север и северо-восток, но некоторые тайфуны движутся на юго-запад и обрушиваются на морской край дельты Меконга. Согласно Кы в период 1954-1982гг.в устье реки было отмечено 6 крупных тайфунов. Большая часть тайфунов приходится на период перестройки атмосферной циркуляции в конце летнего юго-западного муссона, т.е.на август-октябрь. Во время тайфунов атмосферное давление падает до 910-970 гПа, скорость ветра достигает 40-80м/с (144-288км/ч).