Вследствие существенного преобладания осадков над испарением водный баланс дельты реки Иравади положительный. В её пределах происходит заметное добавление водного стока ~30,3км2 /год, или 7% величины среднего стока реки, равного 430 км2 /год). Большой сток наносов (~250млн.т/год) обусловливает выдвижение дельты в море с интенсивностью 50-60м/год.
Сизигийные приливы распространяются более чем на 300 км от морского края дельты, т.е. на несколько десятков километров выше вод дельты. Сильные приливные и отливные течения привели к формированию эстуарных расширений в устьях рукавов дельты. Осолоненные воды проникают в дельту в сухой сезон на расстояние до 70 км.
В дельте реки Иравади применён своеобразный метод защиты земель от затопления – частичное («подковообразное», или «открытое») обвалование. Выбор этого метода явился компромиссом между сторонниками и противниками полного обвалования дельтовых островов ; он оказался эффективным для защиты от сильного затопления рисовых полей в условиях низменного рельефа, суммарного воздействия муссонного половодья, приливов и нагонов, а также значительных местных дождей. Другие виды защиты земель пока себя не оправдали. Упомянутая система обвалования мало изменила гидрологический режим дельты.
В мае 2008г. дельта Иравади подверглась сильнейшему воздействию тропического урагана Наргис. Катастрофические последствия этого урагана и вызванного им нагона до сих пор точно не оценены.
В основном негативное воздействие на природные ресурсы оказали вырубка мангровых лесов, расширение посевов риса, увеличение численности населения, истребление животных. Под угрозой полного исчезновения оказались мангровые заросли, колонии крокодилов и морских черепах, птицы, крупные млекопитающие. Природоохранные меры пока не дают нужного результата. Дельта Иравади стала примером того, как быстрое хозяйственное освоение богатейших природных ресурсов наносит огромный ущерб уникальному природному комплексу дельты, включая её мангровые леса и животный мир.[ 15].